各種類型的機床工作部件，都是利用控制軸在指定的導軌上運動，機床設計者根據(jù)機床的類型和用途選用各種不同形式的導軌系統(tǒng)，用得較為廣泛的有下列三種；即平面導軌、直線滾動導軌和循環(huán)滾柱與平面導軌的組合所構(gòu)成的滾動體導軌。當然系統(tǒng)遠不止上述三種形式，還有其它形式的導軌。

盡管導軌系統(tǒng)的形式是多種多樣的，但工作性質(zhì)都是相同的，機床工作部件在指定導軌系統(tǒng)上移動，尤如火車沿著鐵軌在指定的方向上行駛。無論是機床導軌還是鐵路上的鐵軌，都是體現(xiàn)如下三種基本功能：

(1)為承載體的運動導向

機床上最常用的導軌形式是鑲鋼導軌，它的使用已有很長的歷史。鑲鋼導軌是導軌系統(tǒng)的固定組件，其截面為矩形。它可水平裝在機床的床身上，也可以與床身鑄成一體，分別被稱為鑲鋼式或整體式。鑲鋼式導軌是由鋼制成的，經(jīng)淬硬和磨削。硬度在洛氏硬度60度以上、把鑲鋼導軌用螺釘或粘結(jié)劑（環(huán)氧樹脂）貼在機床床身或經(jīng)刮研的立柱配合表面上，確保導軌獲得最佳的平面度。這種形式，維修更換方便、簡單，很受維修工人的歡迎。

整體導軌或鑄造導軌，即鋼導軌與底座鑄成一體，加工后再經(jīng)精磨到要求的尺寸和光潔度。導軌必須經(jīng)過火焰淬火提高表面硬度，以提高導軌的耐磨性。床身一般為球墨鑄鐵，當然球墨鑄鐵的硬度比不上鋼，整體導軌可以重新修理和淬硬，但更換它幾乎是不可能的。

為了實現(xiàn)上述的目的，機床制造者過去的通常做法是：鋼導軌的邊緣設計有鉤形的“耳朵”，在澆鑄底座前，把鋼導軌置于底座的鑄模內(nèi)，再把鐵水澆入鑄模內(nèi)，這樣便把鋼導軌與底座鑄成一體。

傳統(tǒng)導軌的發(fā)展，首先表現(xiàn)在滑動組件和導軌形式上，滑動導軌的特點是導軌和滑動件之間使用了介質(zhì)，形式的不同在于選擇不同的介質(zhì)。

液壓被廣泛用于許多導軌系統(tǒng)。靜壓導軌是其中的一種，液壓油在壓力作用下，進入滑動組件的溝槽，在導軌和滑動組件之間形成油膜，把導軌和移動組件隔開，這樣大大減少移動組件的摩擦力。靜壓導軌對大負荷是極其有效的，對偏心負荷有補償作用。例如：一個大型的砂型箱在加工時，正好走到機床行程的末端，負載導軌能夠增大油壓，使導軌準確地保持著水平負載的狀態(tài)。有的臥式鏜銑床使用這種技術(shù)補償深孔加工時主軸轉(zhuǎn)速的下降。

利用油作為介質(zhì)的另一種導軌形式是動壓導軌，動壓導軌與靜壓導軌的不同點是：油不是在壓力下起作用的，它利用油的粘度來避免移動組件和導軌之間的直接接觸，優(yōu)點是節(jié)省液壓油泵。

空氣也可以用于移動組件和導軌之間的介質(zhì)，它也有兩種形式，氣動靜壓導軌和氣動動壓導軌，工作原理與液壓導軌相同。

使用比較普通的抗摩擦導軌，它是在移動組件上安裝一種抗摩擦材料(如聚氯乙烯或青銅混合材料等)，以替代液體介質(zhì)，如油或空氣。其作用與液體介質(zhì)相似，安裝在移動組件上的抗摩擦材料應設計有油槽，滿足移動組件和導軌表面之間油潤滑或其它形式潤滑的需要。

眾所周知，平面導軌和移動組件之間的接觸面積比較大，移動組件要作快速微量進給．需要克服移動組件的慣量，因此將會產(chǎn)生爬行現(xiàn)象。當滾珠絲杠或其它驅(qū)動力推動移動組件移動時，產(chǎn)生一個輕微粘附阻力，移動組件開始運動時，由于移動組件處于被抓住的狀態(tài)，出現(xiàn)了輕微的跳動，導致產(chǎn)生爬行，這種現(xiàn)象對于大的移動影響不大，而對于微量移動，就成為一個問題。

可調(diào)性是平面導軌特有的優(yōu)點，根據(jù)導軌的使用情況，平面導軌系統(tǒng)至少有一個或一個以上的可調(diào)邊。由于移動組件沿著直線導軌的側(cè)邊移動，保證移動組件與導軌側(cè)面緊密接觸是極為重要的。普遍使用調(diào)整的方法是斜鐵，斜鐵位于移動組件和導軌接觸面相對的側(cè)面之間。形狀為錐形條塊角鐵，可以精確地調(diào)整，以消除移動部件和導軌之間的間隙。如果滑動部件或?qū)к壞p，接觸表面之間的間隙加大，可調(diào)整斜鐵進行補償。

機床制造廠已發(fā)明了斜鐵自動調(diào)整的專利技術(shù)，它的基本原理是使斜鐵保持固定的彈簧壓力，一旦導軌系統(tǒng)被磨損，斜鐵能自動地消除移動部件與導軌之間的間隙。

直線導軌系統(tǒng)使機床可獲得快速進給速度，在主軸轉(zhuǎn)速相同的情況下，快速進給是直線導軌的特點。直線導軌與平面導軌一樣，有兩個基本組件；一個作為導向的為固定組件，另一個是移動組件。由于直線導軌是標準部件，對機床制造廠來說．唯一要做的只是加工一個安裝導軌的平面和校調(diào)導軌的平行度。當然，為了保證機床的精度，床身或立柱少量的刮研是必不可少的，在多數(shù)情況下，安裝是比較簡單的。